PAPEETE, le 2 août 2014 (Avec AFP) L'approche finale de la sonde européenne Rosetta de la comète Churyumov-Gerasimenko sera ce week-end le fil conducteur des Nuits des Etoiles, rendez-vous estival des amateurs d'astronomie.
Après un périple d'une décennie et plus de six milliards de km, la sonde Rosetta s'approchera le 6 août à 100 km de la comète Churyumov-Gerasimenko, qu'elle accompagnera par la suite dans sa course vers le Soleil. Elle sera la première sonde à se mettre en orbite autour d'une comète et à y déposer un robot, Philae.
L'Association française d'astronomie (AFA), qui coordonne les Nuits des Etoiles depuis 1991, s'est associée au Centre national d'études spatiales (Cnes) pour dédier l'édition 2014 aux comètes.
Plus de 400 soirées d'observation seront ouvertes gratuitement au public à partir de vendredi (www.afanet.fr/nuits. L'événement est aussi organisé à Tahiti, dans la soirée du samedi 2 août, à l'Observatoire cité de l'air.
Astronomes amateurs et bénévoles des clubs et associations d'astronomie expliqueront les phases d'approche de la sonde Rosetta et en montreront les premières images, qui ont révélé une comète de forme très particulière, aux allures de canard en plastique.
Ces soirées seront aussi l'occasion d'observer en famille ou entre amis la célèbre pluie d'étoiles filantes des Perséides, l'attraction incontournable des ciels nocturnes au mois d'août.
- Poussières de comètes -
Les Perséides, aussi appelées "Larmes de Saint Laurent", sont visibles à l'oeil nu sous forme de traînées lumineuses très brillantes quand elles entrent dans l'atmosphère terrestre.
Ces météores, comme les désignent les astronomes, sont des poussières échappées de la comète Swift-Tuttle. Elles croisent la trajectoire de la Terre du 17 juillet au 24 août, avec un maximum d'intensité autour du 10 août, jour de la Saint-Laurent.
Cette année le pic d'activité des Perséides devrait se présenter le 12 août, mais la Pleine Lune prévue le 10 risquant d'être gênante, les astronomes conseillent de les observer pendant les Nuits des Etoiles.
Le spectacle s'ouvrira au crépuscule, vers 21h00: le croissant lunaire puis les planètes Mars et Saturne entreront en scène au sud-ouest.
Pour chasser les étoiles filantes, il faudra attendre la nuit tombée, vers 22h30. On pourra aussi apercevoir la galaxie d'Andromède.
Les débris de comètes s'illuminent vers 115 km d'altitude pour s'éteindre vers 90 km. Les Perséides se consument dans l'atmosphère à une température de 2.000 degrés Celsius et à une vitesse de 210.000 km/h. En une année, 100.000 tonnes de poussières brûlent ainsi dans l'atmosphère.
Pour observer les Perséides, nul besoin de jumelles ou d'un télescope. Les yeux suffisent. "Seul l'oeil offre une vision +grand angle+ qui restituera l'ampleur du phénomène", souligne l'AFA.
Il est quand même conseillé de choisir un endroit dégagé, à l'écart des fortes lumières des zones urbaines.
La chaîne Arte prend part à cette fête de l'astronomie en proposant "une programmation exceptionnelle", avec notamment samedi trois épisodes inédits de la série documentaire "Entre Terre et Ciel".
Cette série propose une découverte du cosmos à partir de lieux d'observation célèbres: l'Observatoire de Paris (Les Astronomes géomètres, à 18h20), Le Pic du Midi (La Météo des planètes, à 16h50), Hawaï (Le Chant des étoiles, à 13h45). La chaîne poursuivra la diffusion de l'intégralité de la série du 1er au 26 septembre.
Après un périple d'une décennie et plus de six milliards de km, la sonde Rosetta s'approchera le 6 août à 100 km de la comète Churyumov-Gerasimenko, qu'elle accompagnera par la suite dans sa course vers le Soleil. Elle sera la première sonde à se mettre en orbite autour d'une comète et à y déposer un robot, Philae.
L'Association française d'astronomie (AFA), qui coordonne les Nuits des Etoiles depuis 1991, s'est associée au Centre national d'études spatiales (Cnes) pour dédier l'édition 2014 aux comètes.
Plus de 400 soirées d'observation seront ouvertes gratuitement au public à partir de vendredi (www.afanet.fr/nuits. L'événement est aussi organisé à Tahiti, dans la soirée du samedi 2 août, à l'Observatoire cité de l'air.
Astronomes amateurs et bénévoles des clubs et associations d'astronomie expliqueront les phases d'approche de la sonde Rosetta et en montreront les premières images, qui ont révélé une comète de forme très particulière, aux allures de canard en plastique.
Ces soirées seront aussi l'occasion d'observer en famille ou entre amis la célèbre pluie d'étoiles filantes des Perséides, l'attraction incontournable des ciels nocturnes au mois d'août.
- Poussières de comètes -
Les Perséides, aussi appelées "Larmes de Saint Laurent", sont visibles à l'oeil nu sous forme de traînées lumineuses très brillantes quand elles entrent dans l'atmosphère terrestre.
Ces météores, comme les désignent les astronomes, sont des poussières échappées de la comète Swift-Tuttle. Elles croisent la trajectoire de la Terre du 17 juillet au 24 août, avec un maximum d'intensité autour du 10 août, jour de la Saint-Laurent.
Cette année le pic d'activité des Perséides devrait se présenter le 12 août, mais la Pleine Lune prévue le 10 risquant d'être gênante, les astronomes conseillent de les observer pendant les Nuits des Etoiles.
Le spectacle s'ouvrira au crépuscule, vers 21h00: le croissant lunaire puis les planètes Mars et Saturne entreront en scène au sud-ouest.
Pour chasser les étoiles filantes, il faudra attendre la nuit tombée, vers 22h30. On pourra aussi apercevoir la galaxie d'Andromède.
Les débris de comètes s'illuminent vers 115 km d'altitude pour s'éteindre vers 90 km. Les Perséides se consument dans l'atmosphère à une température de 2.000 degrés Celsius et à une vitesse de 210.000 km/h. En une année, 100.000 tonnes de poussières brûlent ainsi dans l'atmosphère.
Pour observer les Perséides, nul besoin de jumelles ou d'un télescope. Les yeux suffisent. "Seul l'oeil offre une vision +grand angle+ qui restituera l'ampleur du phénomène", souligne l'AFA.
Il est quand même conseillé de choisir un endroit dégagé, à l'écart des fortes lumières des zones urbaines.
La chaîne Arte prend part à cette fête de l'astronomie en proposant "une programmation exceptionnelle", avec notamment samedi trois épisodes inédits de la série documentaire "Entre Terre et Ciel".
Cette série propose une découverte du cosmos à partir de lieux d'observation célèbres: l'Observatoire de Paris (Les Astronomes géomètres, à 18h20), Le Pic du Midi (La Météo des planètes, à 16h50), Hawaï (Le Chant des étoiles, à 13h45). La chaîne poursuivra la diffusion de l'intégralité de la série du 1er au 26 septembre.
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